Neuerscheinung 15. Juni 2026

Über Jahrhunderte hinweg hat keine andere politische Idee mehr Freiheit, mehr Wohlstand und mehr individuelle Entfaltung ermöglicht. Gerald Mackenthun zeigt in diesem Buch mit großer Klarheit, warum der Liberalismus auch heute seinen Kritikern überlegen bleibt.

Von den Anfängen in England über die großen Revolutionen bis zur modernen Demokratie entfaltet sich eine Erfolgsgeschichte, die ihresgleichen sucht. Rechtsstaatlichkeit, Gewaltenteilung, Menschenrechte: All das sind keine abstrakten Ideale, sondern konkrete Errungenschaften, die das Leben von Milliarden Menschen verbessert haben. Wo der Liberalismus gilt, entstehen humane Gesellschaften. Wo er verdrängt wird, folgen Repression, Willkür und Angst.

Mackenthun zeichnet dieses Bild ohne Illusionen, aber mit begründeter Zuversicht. Er analysiert die Herausforderungen unserer Zeit – erstarkender Autoritarismus, kulturelle Spannungen, geopolitische Konflikte – und zeigt, dass nicht der Liberalismus das Problem ist, sondern seine Verzerrungen und Missverständnisse. Gerade in der Auseinandersetzung mit despotischen Systemen wird deutlich: Es gibt keine ernsthafte Alternative, die Freiheit und Ordnung in vergleichbarer Weise verbindet.

Das Buch ist sowohl Verteidigung als auch Klärung. Es nimmt die Kritik am Liberalismus ernst, weist sie aber dort zurück, wo sie in Ideologie oder Ressentiment umschlägt. Gegenüber Autokratien und Despotien erweist sich der Liberalismus als überlegenes Modell – nicht nur moralisch, sondern auch praktisch. Seine Fähigkeit zur Selbstkritik und Erneuerung ist keine Schwäche, sondern seine größte Stärke.

Das erwartet Sie in diesem Buch:

•          Offensive Verteidigung des Liberalismus. Das Buch argumentiert nicht apologetisch oder schuldbewusst, sondern aus einer Position der Stärke. Es behandelt den Liberalismus als historisch und normativ überlegenes Zivilisationsmodell gegenüber Autokratie, Diktatur und religiösem Autoritarismus.

•          Verbindung von Ideengeschichte, Gegenwartsdiagnose und politischer Psychologie. Der Band verzichtet auf eine klassische Theoriegeschichte, sondern verknüpft liberale Grundideen mit aktuellen Konflikten, mentalitätsgeschichtlichen Entwicklungen und psychologischen Dispositionen von Freiheitsakzeptanz und Autoritarismus.

•          Liberalismus als umfassende Lebensform, nicht nur als Staats- oder Wirtschaftslehre. Das Buch behandelt systematisch die liberale Persönlichkeit, Erziehung, Bildung, Tugenden, Wirtschaft, Politik und Gesellschaft. Damit erweitert es den Blick über die übliche Engführung auf Markt oder Verfassungsstaat hinaus.

•          Selbstbewusste Auseinandersetzung mit den Feinden der offenen Gesellschaft. Das Werk analysiert nicht nur interne Probleme des Liberalismus, sondern nimmt ausdrücklich dessen Gegner in den Blick: Rechtspopulismus, Linksextremismus, Islamismus, Putinismus, Trumpismus und andere autoritäre Gegenmodelle. Diese Breite ist im deutschsprachigen Buchmarkt eher selten.

•          Kombination aus Selbstkritik und kämpferischer Positionierung. Das Buch verschweigt nicht Schwächen, Überdehnungen und Fehlentwicklungen des Liberalismus, zieht daraus aber keine Resignation. Gerade diese Verbindung aus intellektueller Redlichkeit und klarer normativer Haltung verleiht dem Buch seine besondere Überzeugungskraft.

Was hält unsere Gesellschaft im Innersten zusammen – und warum gerät dieses Fundament zunehmend ins Wanken? Gerald Mackenthun geht in diesem Buch einer der drängendsten Fragen der Gegenwart nach: Ist der Liberalismus noch tragfähig – oder hat er sich selbst überfordert?

Mit analytischer Schärfe und intellektueller Unabhängigkeit entfaltet der Autor ein Panorama liberalen Denkens, das weit über gängige Verteidigungen hinausgeht. Er zeigt, wie tief die Prinzipien von Freiheit, Rechtsstaatlichkeit und individueller Selbstbestimmung unsere moderne Welt geprägt haben – und zugleich, warum sie heute von innen wie von außen unter Druck geraten.

Das Buch verbindet ideengeschichtliche Reflexion mit präziser Zeitdiagnose. Es beleuchtet die Spannungen zwischen Freiheit und Sicherheit, zwischen Individualismus und sozialer Bindung, zwischen globaler Offenheit und kultureller Identität. Dabei nimmt es sowohl ökonomische Entwicklungen als auch gesellschaftliche Umbrüche in den Blick – von Globalisierung und Digitalisierung bis hin zu Identitätspolitik und saturiertem Sozialstaat.

Besondere Stärke des Werkes ist seine intellektuelle Redlichkeit: Mackenthun verschweigt nicht die Schwächen des Liberalismus, sondern macht sie zum Ausgangspunkt einer differenzierten Analyse. Kritik wird ernst genommen – ob aus konservativer, linker, religiöser oder postkolonialer Perspektive. Gerade darin liegt die Überzeugungskraft dieses Buches: Es verteidigt den Liberalismus nicht dogmatisch, sondern prüft ihn an seinen eigenen Maßstäben.

Wer verstehen will, warum liberale Demokratien heute in Frage gestellt werden, und welche Zukunftsperspektiven sich daraus ergeben, findet hier eine fundierte, kenntnisreiche und zugleich engagierte Orientierung. Dieses Buch ist ein Beitrag zur selbstbewussten Besinnung auf eine offene und humane Gesellschaft – und ein leidenschaftliches Plädoyer dafür, ihre Grundlagen nicht preiszugeben.

Dr. phil. Gerald Mackenthun studierte zunächst Politische Wissenschaften an der Freien Universität Berlin. 25 Jahre lang arbeitete er als Korrespondent und Redakteur bei einer großen deutschen Nachrichtenagentur. Nach einem Studium der Psychologie und einer Ausbildung ließ er sich 2004 als Psychotherapeut in Berlin nieder. Er ist Autor psychologischer Grundlagenwerke und zahlreicher politischer Texte, darunter „Politisches Denken in Athen und Rom“ (2020). Beim Herder-Verlag/wbg erschien 2024 „Hat Freud noch recht? Neurobiologie für Psychologen“.